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Imagina una llanura blanca de más de 10,000 kilómetros cuadrados, completamente plana, a 3,650 metros de altura, donde el horizonte desaparece y en temporada de lluvias el cielo se refleja en el suelo como un espejo perfecto. Es el Salar de Uyuni, en el suroeste de Bolivia, el desierto de sal más grande del mundo y uno de los paisajes más surrealistas del planeta. Aquí te contamos cómo visitarlo y qué esperar.
Qué es el Salar de Uyuni
Hace miles de años, esta zona del altiplano estaba cubierta por un gran lago prehistórico. Al secarse, dejó una costra de sal de varios metros de espesor, bajo la cual hay salmuera rica en litio: se calcula que el salar guarda una de las mayores reservas de este mineral en el mundo. La superficie es tan plana que se usa para calibrar satélites. En la temporada seca, la sal forma hexágonos perfectos; en la de lluvias, una fina capa de agua crea el famoso efecto espejo.
Qué ver en el Salar y alrededores
1. El efecto espejo
Entre enero y marzo, cuando llueve, una lámina de agua cubre partes del salar y refleja el cielo, las nubes y el atardecer de forma perfecta. Caminar sobre el cielo es la imagen más buscada de Uyuni.
2. Fotos de perspectiva
En temporada seca, la blancura infinita permite jugar con la perspectiva: personas diminutas sobre una botella, dinosaurios de juguete persiguiéndote o grupos saliendo de una lata. Los guías son expertos en estas fotos.
3. Isla Incahuasi
En medio del salar, una isla rocosa cubierta de cactus gigantes de cientos de años, algunos de más de diez metros. Desde su cima se ve el salar extendiéndose en todas direcciones.
4. Cementerio de trenes
A las afueras del pueblo de Uyuni, decenas de locomotoras oxidadas de principios del siglo XX, abandonadas cuando decayó la minería, crean un paisaje de película.
5. Hoteles de sal y Colchani
En el pueblo de Colchani se procesa la sal de forma artesanal, y en el borde del salar hay hoteles construidos con bloques de sal, desde las paredes hasta las camas.
6. Lagunas de colores y géiseres
Los tours de tres días continúan al sur por la Reserva Eduardo Avaroa: la Laguna Colorada, de agua roja con miles de flamencos; la Laguna Verde, al pie del volcán Licancabur; el árbol de piedra en el desierto de Siloli; los géiseres Sol de Mañana, a casi 5,000 metros; y aguas termales para bañarte al amanecer.
Lagunas, géiseres y flamencos→🪞Excursión de un día al Salar
Isla Incahuasi y efecto espejo→🚙De Uyuni a San Pedro de Atacama
Cruza el altiplano hasta Chile→
Tour de un día o de tres días
El tour de un día recorre el cementerio de trenes, Colchani, el salar, la isla Incahuasi y el atardecer; reserva la excursión de un día al Salar. El tour de tres días suma las lagunas, géiseres y desiertos del altiplano, con noches en refugios sencillos; reserva los 3 días por el Salar y desiertos. Si sigues hacia Chile, el tour de Uyuni a San Pedro de Atacama termina cruzando la frontera; lee qué hacer en San Pedro de Atacama.
Cómo llegar
Hay vuelos de La Paz a Uyuni de alrededor de una hora, y autobuses nocturnos de unas diez horas. Desde San Pedro de Atacama, en Chile, se puede llegar en tour de tres días. Desde México, vuela a La Paz o Santa Cruz con escala, o llega por Chile o Perú.
Cuándo ir
Enero a marzo: temporada de lluvias y efecto espejo, aunque algunas zonas pueden ser inaccesibles. Abril a noviembre: temporada seca, con sal blanca, cielos azules y acceso a todas las lagunas; de junio a agosto hace mucho frío por la noche, con temperaturas bajo cero.
La altura y qué llevar
Todo el recorrido está a más de 3,600 metros, y algunos puntos superan los 4,800. Aclimátate unos días antes en La Paz, Cusco o San Pedro, bebe mucha agua y masca o toma té de hoja de coca. Lleva ropa térmica, chamarra, gorro y guantes, lentes de sol oscuros (la sal refleja muchísimo), bloqueador de alta protección, bolsa de dormir para el tour de tres días y efectivo.
Requisitos para mexicanos
Revisa los requisitos de entrada a Bolivia antes de viajar, ya que las políticas de visa para mexicanos han cambiado en distintos momentos. Consulta países sin visa para mexicanos y contrata un seguro de viaje con cobertura médica.
Cómo es un tour de tres días
El primer día suele dedicarse al salar: el cementerio de trenes por la mañana, Colchani y su procesamiento artesanal de sal, el monumento al Dakar, la isla Incahuasi a mediodía y fotos de perspectiva por la tarde, con un atardecer espectacular sobre la llanura blanca. La primera noche se duerme en un hotel de sal en el borde del salar. El segundo día, los vehículos 4×4 cruzan el desierto hacia el sur, pasando por volcanes, lagunas altiplánicas con flamencos, como Cañapa, Hedionda y Honda, y el desierto de Siloli con el árbol de piedra, hasta llegar a la Laguna Colorada al atardecer. La segunda noche, en un refugio sencillo a más de 4,000 metros, hace mucho frío. El tercer día, muy temprano, se visitan los géiseres Sol de Mañana entre vapor y lodo hirviente, luego un baño en las aguas termales de Polques con vista a las lagunas, el desierto de Dalí y la Laguna Verde. Desde ahí, algunos tours cruzan a Chile y otros regresan a Uyuni. Es un viaje exigente pero inolvidable, de los más espectaculares de Sudamérica.
Elegir un buen operador
Hay decenas de agencias en Uyuni y la calidad varía mucho. Revisa reseñas recientes, pregunta por el estado de los vehículos, la experiencia del chofer, el número de pasajeros por camioneta y si incluyen bolsa de dormir y oxígeno. Un buen chofer marca la diferencia en seguridad y experiencia.
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Editorial Be México | @bemexicodf
