Qué hacer en Vilna: barroco, Užupis y el castillo de Trakai

Vilna (Vilnius en lituano) es la capital más desconocida y quizá la más encantadora de los países bálticos. Su ciudad vieja es una de las más grandes del este de Europa, con decenas de iglesias barrocas, patios escondidos, calles empedradas y un barrio de artistas que se declaró república independiente. Es verde, tranquila, barata y llena de historias. Aquí te contamos qué hacer en Vilna.

Un poco de historia

Según la leyenda, el gran duque Gediminas soñó con un lobo de hierro que aullaba en una colina, y en el siglo XIV fundó allí la ciudad. Lituania llegó a ser el país más grande de Europa, y luego se unió a Polonia en la Mancomunidad polaco-lituana, época en la que Vilna se llenó de iglesias barrocas y fundó su universidad en 1579. Fue también un gran centro de la cultura judía, conocido como la Jerusalén del Norte, cuya comunidad fue casi aniquilada en el Holocausto. Tras siglos bajo dominio ruso y la ocupación soviética, Lituania fue el primer país en declarar su independencia de la URSS, en 1990. Hoy es miembro de la Unión Europea y usa el euro.

Qué hacer en Vilna

1. La Plaza de la Catedral

El centro de la ciudad es la plaza con la Catedral de Vilna, de estilo neoclásico, y su campanario independiente, al que se puede subir. Detrás está el Palacio de los Grandes Duques, reconstruido y convertido en museo. En la plaza busca la baldosa Stebuklas («milagro»), que marca el fin de la cadena humana báltica de 1989; según la tradición, si giras sobre ella y pides un deseo, se cumple.

2. La Torre de Gediminas

Sobre la colina detrás de la catedral está la Torre de Gediminas, lo que queda del castillo alto. Desde arriba hay una gran vista de los tejados rojos y las torres de las iglesias.

3. La ciudad vieja barroca

Patrimonio de la Humanidad, se recorre por la calle Pilies y la calle Didžioji hasta el Ayuntamiento. Por el camino hay iglesias como San Casimiro, la Iglesia de San Pedro y San Pablo, con un interior de más de 2,000 figuras de estuco blanco, y la gótica Iglesia de Santa Ana, de ladrillo rojo, que según se cuenta Napoleón quiso llevarse a París. El free tour por Vilna es la mejor forma de conocerla.

4. La Puerta de la Aurora

La única puerta de la muralla que se conserva guarda, en una capilla sobre el arco, un ícono de la Virgen muy venerado por católicos y ortodoxos. Es un lugar de peregrinación.

5. La Universidad de Vilna

Una de las más antiguas de Europa del este, con 13 patios interconectados, galerías, frescos y la iglesia de San Juan. Visita la librería de la universidad, con techos pintados.

6. La República de Užupis

Al otro lado del río Vilnia, el barrio bohemio de Užupis se declaró república independiente en 1997, con su propio presidente, bandera, pequeño ejército simbólico y una constitución grabada en placas en varios idiomas, con artículos como «todos tienen derecho a ser felices» o «un perro tiene derecho a ser un perro». El 1 de abril celebran su día con sellos en el pasaporte.

7. El Museo de las Ocupaciones y Luchas por la Libertad

Ubicado en el antiguo edificio de la KGB, muestra la represión soviética, con celdas y salas de interrogatorio. Es impactante y necesario para entender la historia del país.

8. La Colina de las Tres Cruces

Un mirador en el parque Kalnai con tres cruces blancas, ideal al atardecer.

9. Volar en globo

Vilna es una de las pocas capitales del mundo donde se permite volar en globo sobre el centro. Reserva el paseo en globo sobre Vilna.

Excursión a Trakai

A 30 minutos está Trakai, con un castillo gótico de ladrillo rojo sobre una isla en el lago Galvė, antigua residencia de los grandes duques. El pueblo es hogar de los caraítas, una comunidad de origen turco que llegó en el siglo XIV, con casas de madera de tres ventanas y sus famosos kibinai, empanadas rellenas de carne. Reserva la excursión a Trakai.

Qué comer

Prueba los cepelinai, grandes bolas de papa rellenas de carne con salsa de crema y tocino; el šaltibarščiai, una sopa fría de betabel de color rosa intenso que se sirve con papas; los kibinai; el pan negro; y de postre el šakotis, un pastel en forma de árbol hecho en un asador.

Cómo llegar desde México

Se vuela con escala en Fráncfort, Varsovia, Ámsterdam, Estambul o Helsinki. Lituania es parte del espacio Schengen y de la zona euro: los mexicanos no necesitan visa para turismo de hasta 90 días. Hay autobuses a Riga (unas 4 horas) y Varsovia.

Cuándo ir

De mayo a septiembre es la mejor época, con días largos y terrazas. En diciembre hay un gran árbol navideño en la Plaza de la Catedral y mercados. Los inviernos son muy fríos.

Itinerario de 2 días

Día 1: Plaza de la Catedral, Torre de Gediminas, ciudad vieja, Santa Ana, universidad y Puerta de la Aurora. Día 2: Užupis, Museo de las Ocupaciones, Colina de las Tres Cruces y excursión a Trakai por la tarde. Si te gusta el plan, el tour de 8 días por los países bálticos recorre toda la región.

Tips BMX

Vilna es de las capitales más baratas de la Unión Europea. La ciudad vieja se recorre a pie. Combina con Riga y Tallin en una ruta por el Báltico. Contrata un seguro de viaje.

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Editorial Be México | @bemexicodf