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Riga es la ciudad más grande de los países bálticos y una de las capitales más bonitas y menos conocidas de Europa. Tiene un casco antiguo medieval Patrimonio de la Humanidad, la mayor concentración de edificios art nouveau del mundo, un mercado gigantesco en antiguos hangares de zepelines, parques junto a un canal y playas a media hora. Además, es más barata que la mayoría de las capitales europeas. Aquí te contamos qué hacer en Riga.
Un poco de historia
Riga fue fundada en 1201 por el obispo alemán Alberto, a orillas del río Daugava, y pronto se unió a la Liga Hanseática, lo que la convirtió en un gran centro comercial entre Rusia y Europa occidental. Pasó por manos polacas, suecas y rusas; en el siglo XIX y principios del XX vivió un auge económico que llenó la ciudad de edificios art nouveau. Letonia fue independiente entre 1918 y 1940, ocupada por la Unión Soviética y la Alemania nazi, y recuperó su independencia en 1991. Hoy es miembro de la Unión Europea y usa el euro.
Qué hacer en Riga
1. La Casa de los Cabezas Negras
En la plaza del Ayuntamiento está el edificio más fotografiado de Riga, con una fachada gótica y manierista de ladrillo rojo y decoración dorada. Era la sede de una cofradía de comerciantes solteros extranjeros. Fue destruida en la Segunda Guerra Mundial y reconstruida en los noventa. El free tour por Riga empieza aquí.
2. La iglesia de San Pedro
Su torre de madera y metal, de unos 123 metros, tiene un elevador que sube a un mirador con la mejor vista de los tejados de la ciudad vieja, el río y los barrios modernos.
3. La catedral de Riga
El Domo es la iglesia medieval más grande de los países bálticos y tiene un órgano monumental del siglo XIX, que en su momento fue el más grande del mundo. Si puedes, asiste a un concierto.
4. Los Tres Hermanos y la Puerta Sueca
Los Tres Hermanos son tres casas medievales juntas, de distintas épocas, que muestran la evolución de la arquitectura de Riga. Muy cerca está la Puerta Sueca, la única que se conserva de la muralla, y la Torre de la Pólvora.
5. El barrio art nouveau
Cerca de un tercio de los edificios del centro de Riga son art nouveau. En las calles Alberta y Elizabetes están las fachadas más espectaculares, con rostros, máscaras, pavos reales y figuras mitológicas, muchas diseñadas por Mikhail Eisenstein, padre del cineasta Serguéi Eisenstein. El Museo del Art Nouveau muestra un departamento de la época.
6. El Mercado Central
Uno de los mercados más grandes de Europa ocupa cinco antiguos hangares de zepelines alemanes. Hay pabellones de carne, pescado, lácteos, pan y verduras, y puestos de comida para probar productos locales. Es parte del área Patrimonio de la Humanidad.
7. El Monumento a la Libertad y el canal
El Monumento a la Libertad, símbolo de la independencia, tiene guardias ceremoniales. A su lado está el parque Bastejkalns, con el canal de la ciudad, puentecitos y botes. Reserva el paseo en barco por el canal y el río.
8. La Academia de Ciencias
Un rascacielos de estilo estalinista, apodado «el pastel de cumpleaños de Stalin», con un mirador panorámico en la parte alta. Está en el barrio de Spīķeri, antiguos almacenes convertidos en cafés y galerías.
Ciudad vieja→⛴️Paseo en barco
Canal y río Daugava→🏰Palacio de Rundāle
El Versalles báltico→
Excursiones desde Riga
Jūrmala, a 30 minutos, es una ciudad balneario con 30 kilómetros de playa de arena blanca y casas de madera; reserva la excursión a Ķemeri y Jūrmala. Sigulda, en el valle del río Gauja, tiene castillos medievales y bosques; reserva la excursión a Sigulda. El Palacio de Rundāle, obra del arquitecto Rastrelli, es conocido como el Versalles báltico; puedes combinarlo con la Colina de las Cruces en Lituania en la excursión a la Colina de las Cruces, Rundāle y Bauska. Y Kuldīga, con la cascada más ancha de Europa, en la excursión a Kuldīga.
Qué comer
Prueba los chícharos grises con tocino, plato nacional; el pan negro de centeno; el pescado ahumado del Báltico; la sopa fría de betabel en verano; y de postre, la sopa de pan de centeno con crema. Para beber, el Bálsamo Negro de Riga, un licor de hierbas de receta secreta.
Cómo llegar desde México
Se vuela con escala en Fráncfort, Ámsterdam, Helsinki, Estocolmo o Varsovia. Letonia está en el espacio Schengen y usa el euro: los mexicanos no necesitan visa para turismo de hasta 90 días. Riga está conectada por autobús con Tallin (unas 4.5 horas) y Vilna.
Cuándo ir
De mayo a septiembre los días son largos y cálidos. El 23 y 24 de junio se celebra Jāņi, el solsticio de verano, la fiesta más importante del país, con hogueras, coronas de flores y cantos. En diciembre, mercados navideños; Riga presume que aquí se decoró uno de los primeros árboles de Navidad en 1510.
Itinerario de 3 días
Día 1: ciudad vieja, Casa de los Cabezas Negras, San Pedro, catedral, Tres Hermanos y Puerta Sueca. Día 2: barrio art nouveau, Monumento a la Libertad, canal, Mercado Central y Academia de Ciencias. Día 3: Jūrmala, Sigulda o Rundāle.
Tips BMX
Riga es económica para Europa. La ciudad vieja es peatonal y se recorre a pie. Combina con Tallin, Helsinki y Estocolmo en una ruta por el Báltico. Contrata un seguro de viaje.
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Editorial Be México | @bemexicodf
