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San Pancho (oficialmente San Francisco, Nayarit) es ese pueblo de la Riviera Nayarit al que llegas por un fin de semana y terminas quedándote una semana. Está a unos 45 minutos al norte de Puerto Vallarta y a solo 10 minutos de Sayulita, pero tiene una energía completamente distinta: menos fiesta, más calma, calles empedradas con buganvilias, una playa larga de arena dorada y unos atardeceres que reúnen a todo el pueblo frente al mar. Si te preguntas qué hacer en San Pancho, aquí va la guía completa para 2025.
¿Por qué ir a San Pancho?
San Pancho tiene algo que muchos destinos de playa perdieron: identidad. Hay polo (sí, un club de polo a caballo), un centro comunitario muy activo, un festival de música, panaderías con pan de masa madre y un malecón sin hoteles gigantes. Es el destino ideal para parejas, nómadas digitales, familias que buscan tranquilidad y viajeros que quieren desconectarse sin renunciar a la buena comida. Si te gusta Sayulita pero te cansa el ruido, este es tu lugar.
Qué hacer en San Pancho
1. Ver el atardecer en la playa principal
Es el ritual del pueblo. Hacia las 6 de la tarde, locales y viajeros se sientan en la arena con una cerveza o un coco para ver cómo el sol cae sobre el Pacífico. El oleaje aquí es fuerte, así que nada con precaución y siempre cerca de la orilla, sobre todo en temporada de marejadas.
2. Surfear o tomar tu primera clase
San Pancho tiene una ola de playa (beach break) que funciona mejor para surfistas intermedios. Si estás empezando, lo ideal es tomar un curso de surf en Sayulita, a 10 minutos, donde las olas son más amables, y luego venir a San Pancho a practicar en días tranquilos. Revisa nuestra lista de playas para surfear en México si quieres planear un viaje surfero completo.
3. Caminar la Avenida Tercer Mundo
La calle principal del pueblo baja directo al mar. Está llena de cafés, galerías, tiendas de ropa de lino y restaurantes con mesas en la banqueta. Recórrela sin prisa en la mañana, cuando las panaderías sacan sus hornadas.
4. Visitar Entreamigos
Es el centro comunitario de San Pancho, un proyecto ejemplar que funciona en una antigua bodega. Tiene biblioteca, talleres de reciclaje, clases para niños del pueblo y una tienda de artículos hechos con materiales reciclados. Es un buen lugar para entender la vida local y comprar un recuerdo con causa.
5. Ver un partido de polo
Sí, en un pueblo de playa. El club de polo La Patrona organiza partidos y clases en temporada alta (de noviembre a abril). Es una experiencia rarísima en la costa del Pacífico mexicano y muy fotogénica.
6. Caminar a Playa Las Cuevas y Playa Malpaso
Hacia el norte del pueblo hay caminos que llevan a playas más solitarias. Ve con calzado cómodo, agua y pregunta a los locales el estado del sendero. Son perfectas para pasar la mañana sin gente.
7. Excursión a las Islas Marietas
Desde Punta de Mita, a unos 30 minutos, salen los barcos a las Islas Marietas, un parque nacional con la famosa Playa Escondida. Puedes reservar el tour a Islas Marietas en catamarán con snorkel incluido. Antes de ir revisa el costo de entrada a Islas Marietas, porque el acceso a la playa escondida tiene cupo limitado.
Recorre los dos pueblos más bonitos de la Riviera Nayarit→🐠Islas Marietas en catamarán
Snorkel y la famosa Playa Escondida→🏄Curso de surf en Sayulita
Tu primera ola con instructor→
8. Combinar San Pancho y Sayulita en un día
Si tienes poco tiempo, la excursión a Sayulita y San Pancho desde Puerto Vallarta te lleva a los dos pueblos con transporte incluido. Si te quedas más días, dedica una tarde completa a Sayulita con nuestra guía de qué hacer en Sayulita.
Dónde comer en San Pancho
La escena gastronómica de San Pancho es sorprendente para un pueblo de su tamaño. Estos son los tipos de lugares que no te puedes perder:
- Mariscos frente al mar: pescado zarandeado, aguachile y ceviche en las palapas de la playa. El zarandeado es la especialidad de Nayarit: pescado abierto, marinado con chiles y asado a la leña.
- Panaderías y cafés: pan de masa madre, croissants y café de especialidad en la Avenida Tercer Mundo.
- Tacos de la noche: los puestos de tacos y hot dogs del centro se llenan después del atardecer.
- Cocina de autor: varios restaurantes pequeños con menús de temporada, ingredientes locales y mezcal.
Para cenas más elaboradas, a 45 minutos tienes la oferta de Vallarta; mira los restaurantes en Puerto Vallarta que recomendamos.
Dónde dormir en San Pancho
San Pancho no tiene grandes resorts: lo que hay son hoteles boutique, casas de playa y villas de diseño, muchas con alberca privada y vista al mar. Para viajar en grupo o en familia conviene rentar una casa completa; para parejas, un hotel boutique cerca de la playa. Si prefieres más ambiente, revisa los hoteles en Sayulita a pie de playa o los mejores hoteles en Puerto Vallarta.
Cómo llegar a San Pancho
- En avión: vuela al aeropuerto de Puerto Vallarta (PVR). Desde ahí son unos 45 minutos por la carretera federal 200 rumbo al norte.
- En auto: la carretera está en buen estado, pero tiene curvas y topes al pasar por los pueblos. Evita manejar de noche.
- En autobús: salen camiones frecuentes desde Vallarta hacia Sayulita y San Pancho; son baratos y te dejan en la entrada del pueblo.
- Taxi o transporte privado: es la opción más cómoda si llegas con maletas.
Mejor época para visitar San Pancho
La temporada seca, de noviembre a mayo, es la mejor: cielo despejado, mar azul y temperaturas de 25 a 30 °C. De diciembre a marzo además puedes ver ballenas jorobadas en la Bahía de Banderas. De junio a octubre llueve por las tardes, hace más calor y hay menos turistas, así que encuentras mejores precios. En Semana Santa y fin de año el pueblo se llena: reserva con tiempo.
Cuánto cuesta un viaje a San Pancho
Un viaje de tres noches para dos personas puede rondar entre $12,000 y $25,000 MXN sin vuelos, dependiendo del alojamiento. Las comidas en palapas cuestan entre $250 y $500 MXN por persona, y una cena en restaurante de autor entre $600 y $1,000 MXN. Lleva efectivo: varios negocios pequeños no aceptan tarjeta.
Tips BMX para tu viaje a San Pancho
- Contrata un seguro de viaje si vas a surfear o hacer actividades de aventura.
- Respeta las banderas de la playa: la corriente puede ser muy fuerte.
- Lleva repelente, sobre todo en temporada de lluvias.
- Usa protector solar biodegradable para cuidar el mar.
- Si quieres ambiente nocturno, ve a Sayulita y regresa a dormir a San Pancho.
Itinerario sugerido de 3 días
- Día 1: llegada, paseo por la Avenida Tercer Mundo y atardecer en la playa.
- Día 2: clase de surf por la mañana, comida de pescado zarandeado y visita a Entreamigos.
- Día 3: excursión a las Islas Marietas o día en Sayulita.
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Editorial Be México | @bemexicodf
