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Montañas de roca oscura que caen sobre un mar turquesa, fortalezas portuguesas, zocos que huelen a incienso, cañones con pozas de agua cristalina y desiertos de dunas doradas. Omán es uno de los países más auténticos, seguros y hospitalarios de Medio Oriente, y su capital, Mascate, es una ciudad tranquila de casas blancas, sin rascacielos, entre las montañas y el golfo de Omán. Si te gustan Dubái o Doha pero buscas algo más natural y tradicional, Omán es para ti. Aquí te contamos qué hacer en Mascate.
Un poco de historia
Mascate fue durante siglos un puerto estratégico del comercio de incienso, especias y caballos entre Arabia, Persia, India y África oriental. Los portugueses la ocuparon en el siglo XVI y construyeron los fuertes Jalali y Mirani, que aún vigilan la bahía. Después, los omaníes expulsaron a los portugueses y construyeron un imperio marítimo que llegó hasta Zanzíbar. En 1970, el sultán Qabús bin Said inició la modernización del país, cuidando su arquitectura y tradiciones.
Qué hacer en Mascate
1. La Gran Mezquita del Sultán Qabús
Una de las mezquitas más bellas del mundo, de mármol blanco, con una alfombra persa hecha a mano de las más grandes del mundo y una lámpara de cristal monumental. Abre a visitantes no musulmanes por las mañanas, excepto viernes. Las mujeres deben cubrir el cabello, brazos y piernas.
2. La Ópera Real
Un edificio de mármol y madera tallada, con una programación de ópera, música clásica y espectáculos árabes.
3. El zoco de Muttrah
Uno de los mercados más antiguos de Arabia, con pasillos llenos de incienso, plata, khanjars (dagas tradicionales), pashminas y especias. Después, pasea por la Corniche de Muttrah al atardecer.
4. El Palacio Al Alam y los fuertes
El palacio ceremonial del sultán, de colores azul y dorado, flanqueado por los fuertes portugueses Jalali y Mirani en el viejo Mascate. La visita guiada por Mascate incluye estos lugares.
5. El Museo Nacional de Omán
Un recorrido excelente por la historia del país, desde la Edad de Bronce hasta el imperio marítimo.
6. Delfines y snorkel
Desde la marina salen barcos para ver delfines en el golfo y hacer snorkel en las islas Daymaniyat, con tortugas y peces tropicales. Reserva el avistamiento de delfines.
Mezquita, zoco y palacio→💧Excursión a Wadi Shab
Pozas turquesas→🏜️Wahiba Sands y Wadi Bani Khalid
Desierto y oasis→
Excursiones desde Mascate
Wadi Shab
Un cañón con pozas de agua turquesa al que se llega caminando y nadando, hasta una cueva con una cascada en su interior. Es una de las excursiones más espectaculares de Arabia. Reserva la excursión a Wadi Shab.
El sumidero de Bimmah
Una poza natural de agua turquesa en una depresión de roca caliza, junto a la costa. Combínalo con Wadi Arbeieen y la playa de Fins; reserva la excursión a Wadi Arbeieen, Bimmah y Fins.
Nizwa
La antigua capital del interior, con un fuerte del siglo XVII, un mercado tradicional de ganado los viernes y aldeas de adobe en las montañas de Jebel Akhdar. Reserva la excursión a Nizwa.
Wahiba Sands y Wadi Bani Khalid
Las dunas doradas del desierto de Wahiba, donde se puede dormir en campamentos beduinos, y el oasis de Wadi Bani Khalid, con pozas entre palmeras. Reserva la excursión a Wahiba Sands y Wadi Bani Khalid.
Qué comer
Prueba el shuwa (cordero marinado y cocido bajo tierra durante horas), el majboos (arroz especiado con carne), la halwa omaní (dulce de azúcar, azafrán y agua de rosas), los dátiles y el kahwa, café con cardamomo.
Cómo llegar
Mascate tiene vuelos desde Dubái, Doha, Estambul y Europa. Desde México se llega con escalas. Revisa los requisitos de visa vigentes para mexicanos; Omán ofrece visa electrónica. La moneda es el rial omaní.
Cuándo ir
De octubre a abril. En verano el calor es extremo.
Dónde dormir
Mascate tiene resorts de lujo frente al mar en zonas como Al Bustan y Barr Al Jissah, y hoteles más sencillos en Muttrah.
Cuánto cuesta viajar a Omán
Omán no es tan barato como otros países de la región, pero es más accesible que Dubái. Rentar un auto es la mejor forma de recorrerlo y las carreteras son excelentes.
Para quién es Mascate
Para viajeros que buscan naturaleza, cultura árabe auténtica y aventura, y para parejas que quieren un destino exótico y seguro.
Itinerario de 5 días
Día 1: Gran Mezquita, Ópera y zoco de Muttrah. Día 2: delfines y snorkel. Día 3: Bimmah y Wadi Shab. Día 4: Wahiba Sands con noche en el desierto. Día 5: Nizwa.
Tips BMX
Viste con modestia fuera de los resorts. Contrata un seguro de viaje.
Experiencias que no te puedes perder
- Kayak al atardecer entre las calas rocosas cerca de Mascate; reserva el tour en kayak.
- Una noche en el desierto de Wahiba, con cena beduina y cielo estrellado.
- Barranquismo en Wadi Tiwi, saltando a pozas entre paredes de roca; reserva el barranquismo en Wadi Tiwi.
- Tortugas en Ras al Jinz, en la costa este, donde las tortugas verdes desovan por la noche.
- Cena en Muttrah con vista a los dhows iluminados en la bahía.
Etiqueta en Omán
Los omaníes son muy hospitalarios y es común que te ofrezcan café y dátiles. Acepta con la mano derecha. Pide permiso antes de fotografiar a las personas, especialmente a las mujeres, y evita demostraciones de afecto en público.
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Editorial Be México | @bemexicodf
