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El Cairo es caótico, ruidoso, enorme y absolutamente fascinante. Con más de 20 millones de habitantes en su zona metropolitana, es la ciudad más grande del mundo árabe y la puerta de entrada a 5,000 años de historia: aquí están las pirámides de Giza, la única de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo que sigue en pie, junto a mezquitas medievales, bazares laberínticos, iglesias coptas y el río Nilo. Aquí te contamos qué hacer en El Cairo para aprovechar tu viaje a Egipto.
Un poco de historia
Cerca de El Cairo estuvo Menfis, la primera capital del Egipto unificado hace más de 5,000 años, y en sus alrededores se levantaron las necrópolis de Saqqara, Dahshur y Giza. La ciudad actual nació en el año 969, cuando la dinastía fatimí fundó al-Qahira, «la victoriosa». Durante la Edad Media fue una de las ciudades más ricas del mundo islámico, con cientos de mezquitas, madrasas y caravasares que hoy forman el Cairo histórico, Patrimonio de la Humanidad. Después vinieron los mamelucos, los otomanos, la breve ocupación de Napoleón y la influencia británica, que dejó barrios de estilo europeo en el centro.
Qué hacer en El Cairo
1. Las pirámides de Giza y la Esfinge
Es el motivo número uno del viaje. En la meseta de Giza están las pirámides de Keops, Kefrén y Micerinos, junto con pirámides menores de las reinas y la Gran Esfinge. La Gran Pirámide mide unos 138 metros y fue la estructura más alta construida por el ser humano durante casi 4,000 años. Puedes entrar a algunas pirámides con un boleto adicional, recorrer la meseta a pie, en camello o en carreta, y tomar la foto clásica desde el mirador panorámico. Ve temprano para evitar el calor y las multitudes.
2. El Gran Museo Egipcio
Junto a las pirámides está el Gran Museo Egipcio (GEM), el museo arqueológico más grande del mundo dedicado a una sola civilización. Su gran atrio está presidido por una estatua colosal de Ramsés II, y reúne por primera vez la colección completa de Tutankamón, con su máscara funeraria de oro. Reserva el tour que combina el Gran Museo Egipcio y las pirámides de Giza.
3. Saqqara, Menfis y Dahshur
A media hora de Giza está Saqqara, con la pirámide escalonada de Zoser, la más antigua de Egipto, y tumbas con relieves de colores increíbles. En Menfis se conserva una estatua colosal de Ramsés II, y en Dahshur están la Pirámide Acodada y la Pirámide Roja, con muchos menos turistas. Reserva la excursión a Giza, Menfis y Saqqara.
4. El Museo Egipcio de Tahrir y el Museo de la Civilización
El histórico Museo Egipcio de la plaza Tahrir sigue exhibiendo miles de piezas en un edificio de 1902 lleno de encanto. En el Museo Nacional de la Civilización Egipcia (NMEC) está la Sala de las Momias Reales, con faraones como Ramsés II y la reina Hatshepsut. Reserva el tour por el Museo de la Civilización Egipcia.
5. El Cairo islámico y Khan el-Khalili
El barrio histórico es un laberinto de callejones con mezquitas como Al-Azhar, fundada en el siglo X, la calle al-Muizz, llena de monumentos fatimíes y mamelucos, y el bazar Khan el-Khalili, donde se venden especias, lámparas, perfumes y joyería. Haz una pausa en el café El Fishawy, abierto hace más de 200 años. Reserva el tour por el Cairo islámico.
6. La Ciudadela de Saladino
En lo alto de una colina está la Ciudadela, fortaleza medieval construida por Saladino, con la Mezquita de Mohamed Alí, también llamada la mezquita de alabastro, cuyas cúpulas dominan el horizonte de la ciudad.
7. El Cairo copto
En el barrio copto están la Iglesia Colgante, construida sobre una antigua puerta romana, la Sinagoga Ben Ezra y la iglesia de San Sergio, donde según la tradición se refugió la Sagrada Familia durante su huida a Egipto.
8. Paseo en faluca por el Nilo
Al atardecer, sube a una faluca, un velero tradicional, para navegar por el Nilo y ver cómo se encienden las luces de la ciudad. También hay cruceros con cena y espectáculo de danza.
Pirámides y Tutankamón→🏜️Giza, Menfis y Saqqara
Las pirámides más antiguas→🕌Cairo islámico
Mezquitas y bazar→
Qué comer
Prueba el koshari, el plato nacional, una mezcla de arroz, lentejas, pasta y garbanzos con salsa de tomate y cebolla frita; el ful medames, guiso de habas; la ta’ameya, el falafel egipcio hecho de habas; la molokhia, sopa verde; el feteer, una especie de hojaldre; y de postre, el om ali, un pudín de pan con leche y nueces. Acompaña con té de menta o karkadé, una bebida de jamaica.
Cómo llegar desde México
No hay vuelos directos: se vuela con escala en Madrid, Estambul, París, Fráncfort o Ámsterdam. Los mexicanos necesitan visa para Egipto, que se puede tramitar en línea antes del viaje; revisa siempre los requisitos vigentes con la embajada. El pasaporte debe tener al menos seis meses de vigencia.
Cuándo ir
De octubre a abril el clima es agradable, con días cálidos y noches frescas. De mayo a septiembre el calor supera los 40 °C, sobre todo en Giza y el sur. Durante el Ramadán algunos horarios cambian, pero las noches tienen un ambiente muy especial.
Itinerario de 3 días
Día 1: pirámides de Giza, la Esfinge y el Gran Museo Egipcio. Día 2: Saqqara, Menfis y Dahshur. Día 3: Cairo islámico, Ciudadela, Khan el-Khalili, barrio copto y faluca al atardecer. Con más tiempo, la excursión a Alejandría o un crucero por el Nilo entre Luxor y Asuán completan el viaje; hay circuitos como el de 8 días por Egipto.
Tips BMX
Contrata guías y transporte con empresas confiables y negocia todo antes de subir a un camello o una carreta. Lleva billetes pequeños para propinas (baksheesh), que son parte de la cultura. Vístete con hombros y rodillas cubiertos para entrar a mezquitas. Bebe solo agua embotellada. Contrata un seguro de viaje.
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Editorial Be México | @bemexicodf
