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Creta es la isla más grande de Grecia y casi un país en sí misma: tiene montañas de más de 2,000 metros, gargantas, playas de arena rosa, lagunas turquesa, pueblos venecianos y los restos de la civilización más antigua de Europa, la minoica. Su comida es famosa en el mundo por la dieta cretense, y su gente, por su hospitalidad. Aquí te contamos qué hacer en Creta.
Un poco de historia
Entre el 2000 y el 1450 a. C., Creta fue el centro de la civilización minoica, con palacios, frescos, comercio marítimo y una escritura propia; el mito del Minotauro y el laberinto nace aquí. Después llegaron micénicos, dorios, romanos, bizantinos y árabes. Durante más de cuatro siglos fue colonia de Venecia, que construyó fortalezas y puertos, y luego pasó al Imperio otomano. Se unió a Grecia en 1913. En la Segunda Guerra Mundial resistió la invasión alemana en la famosa Batalla de Creta. Según la mitología, aquí nació Zeus.
Qué hacer en Creta
1. El palacio de Knossos
A las afueras de Heraklion está el mayor yacimiento minoico, con restos de un palacio enorme de patios, escaleras, almacenes y frescos de colores, parcialmente reconstruido a principios del siglo XX por el arqueólogo Arthur Evans. Reserva la visita al palacio de Knossos con guía para entender sus misterios.
2. El Museo Arqueológico de Heraklion
Guarda los tesoros minoicos originales: los frescos de los saltadores de toros y de las damas, las diosas de las serpientes y el disco de Festo, todavía sin descifrar. Conoce la ciudad con la visita guiada a Heraklion.
3. Chania
El puerto veneciano de Chania, con su faro, casas de colores, mezquita otomana y restaurantes junto al agua, es uno de los lugares más bonitos de Grecia. Piérdete en el barrio de Splantzia y el antiguo barrio judío.
4. Rethymno
Una ciudad con callejones venecianos y otomanos, minaretes, fuentes y una gran fortaleza sobre el mar.
5. La laguna de Balos y Gramvousa
En el noroeste, la laguna de Balos tiene agua poco profunda de tonos turquesa y arena blanca y rosa. Se llega en barco desde Kissamos, combinando con la isla de Gramvousa y su fortaleza veneciana, o por un camino de terracería y una caminata.
6. Elafonisi
Una playa de arena rosada con aguas tranquilas y una pequeña isla a la que se cruza caminando por el agua. Es parte de una reserva natural.
7. La garganta de Samaria
Una de las caminatas más famosas de Europa: unos 16 kilómetros de descenso por un cañón entre paredes de cientos de metros, hasta el mar de Libia, donde se toma un barco. Abre aproximadamente de mayo a octubre.
8. Spinalonga y Elounda
Frente a Elounda, la isla de Spinalonga tiene una fortaleza veneciana que fue colonia de leprosos hasta 1957. Agios Nikolaos, con su lago junto al puerto, es una buena base en el este.
9. La isla Dia y el mar
Frente a Heraklion, la isla de Dia es perfecta para un día de barco y snorkel. Reserva la excursión a la isla Dia.
La civilización minoica→🚶Visita guiada a Heraklion
La capital de Creta→⛵Excursión a la isla Dia
Barco y snorkel→
Qué comer
La dieta cretense se basa en aceite de oliva, verduras silvestres, legumbres, quesos y poca carne. Prueba el dakos (pan de cebada con tomate, queso mizithra y aceite), los kalitsounia (pastelitos de queso), la staka, los caracoles con romero, el queso graviera y la miel de tomillo. Para brindar, raki o tsikoudia, que suelen ofrecer gratis al final de la comida. Lee comida típica de Grecia.
Cómo llegar
Creta tiene dos aeropuertos internacionales, Heraklion y Chania, con vuelos desde Atenas y ciudades europeas. También hay ferris nocturnos desde el puerto del Pireo, en Atenas. Desde México se vuela con escala en Europa. Grecia es parte del espacio Schengen: los mexicanos no necesitan visa para turismo de hasta 90 días. Lee qué hacer en Atenas.
Cuándo ir
De mayo a octubre es temporada de playa. Junio y septiembre son ideales. Julio y agosto son los más calurosos y concurridos. En primavera la isla está verde y llena de flores.
Itinerario de 7 días
Días 1 y 2: Heraklion, Knossos y museo. Día 3: Rethymno. Días 4 y 5: Chania, Balos y Elafonisi. Día 6: Samaria. Día 7: Elounda y Spinalonga.
Tips BMX
Renta auto: la isla es enorme y el transporte público es limitado fuera de las ciudades. Combina con Santorini, a dos horas en ferry rápido. Contrata un seguro de viaje.
Dónde dormir
Chania es la base favorita para el oeste, con hoteles boutique en casas venecianas alrededor del puerto. Heraklion es práctica para Knossos y el aeropuerto. Rethymno queda a medio camino y tiene playas largas. En el este, Elounda y Agios Nikolaos concentran resorts de lujo con vista al golfo de Mirabello. Para algo más auténtico, busca casas rurales en pueblos de montaña o villas con alberca entre olivos.
Creta para quién
Es ideal para familias, parejas, senderistas, amantes de la arqueología y la historia, y viajeros que buscan una Grecia menos masificada que las Cícladas, con más variedad de paisajes y una gastronomía excepcional. Por su tamaño, conviene dedicarle al menos una semana.
La meseta de Lasithi y la cueva de Zeus
En el interior, la meseta de Lasithi es una llanura agrícola rodeada de montañas, famosa por sus antiguos molinos de viento. Desde ahí se sube a la cueva Dikteo, donde según la mitología nació Zeus, escondido de su padre Cronos. La visita combina naturaleza, mitología y pueblos tradicionales.
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Editorial Be México | @bemexicodf
