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En el norte de Chile, a 2,400 metros de altura, hay un pequeño pueblo de casas de adobe y calles de tierra que es la puerta a uno de los paisajes más extraordinarios del planeta: el desierto de Atacama, el más árido del mundo fuera de los polos. San Pedro de Atacama está rodeado de valles que parecen de otro planeta, volcanes nevados, salares con flamencos, lagunas de un azul imposible, géiseres y el cielo nocturno más limpio de la Tierra, donde se construyeron algunos de los telescopios más importantes del mundo. Aquí te contamos qué hacer en San Pedro de Atacama.
Qué hacer en San Pedro de Atacama
1. Valle de la Luna
Un paisaje de dunas, crestas de sal y formaciones de roca erosionadas por el viento que parece la superficie lunar. Al atardecer, desde la Gran Duna o el mirador de Kari, los colores cambian del dorado al rojo, al rosa y al morado, con la cordillera de los Andes y el volcán Licancabur al fondo. Es el plan más clásico de San Pedro; reserva la excursión al Valle de la Luna.
2. Géiseres del Tatio
A 4,300 metros de altura, uno de los campos geotérmicos más grandes del hemisferio sur, con más de 80 géiseres y fumarolas. Hay que salir de madrugada, alrededor de las 4:30, para llegar al amanecer, cuando el contraste entre el frío y el agua caliente genera columnas de vapor espectaculares. Hace mucho frío, pero hay una poza termal para bañarse. Reserva la excursión a los géiseres del Tatio y Machuca.
3. Lagunas altiplánicas y Piedras Rojas
Las lagunas Miscanti y Miñiques, de un azul profundo al pie de volcanes, y las Piedras Rojas, formaciones rojizas junto a un salar con agua turquesa, son de los paisajes más bonitos de Chile. La excursión a Piedras Rojas y Salar de Atacama incluye la Laguna Chaxa, con flamencos.
4. Laguna Cejar y Ojos del Salar
En la Laguna Cejar puedes flotar como en el Mar Muerto por la concentración de sal. Los Ojos del Salar son dos pozas perfectas de agua dulce en medio del desierto, y la Laguna Tebinquinche refleja el atardecer. Reserva la excursión a Laguna Cejar y Ojos del Salar.
5. Observación de estrellas
El cielo de Atacama es de los más oscuros y despejados del mundo, con más de 300 noches claras al año. En un tour astronómico verás la Vía Láctea a simple vista, planetas, nebulosas y galaxias con telescopio. Reserva la observación de estrellas. Si puedes, evita las noches de luna llena.
6. Valle del Arcoíris y petroglifos de Hierbas Buenas
Un valle con montañas de capas rojas, verdes, blancas y moradas, y cerca, petroglifos de llamas y figuras humanas. Reserva la excursión al Valle del Arcoíris.
7. Globo aerostático
Para una vista única, el paseo en globo sobre San Pedro de Atacama sobrevuela el desierto al amanecer.
Atardecer en un paisaje lunar→✨Observación de estrellas
El cielo más limpio del planeta→♨️Géiseres del Tatio
Fumarolas al amanecer→
El pueblo
San Pedro tiene una iglesia de adobe con techo de madera de cactus, una plaza con pimientos, calles de tierra con restaurantes, agencias y hostales. Por la noche hay fogatas y música en los patios de los restaurantes.
Cómo llegar
Vuela a Santiago de Chile y luego a Calama, a una hora y media de San Pedro; hay transporte del aeropuerto de Calama a San Pedro. También puedes llegar desde Bolivia en el tour de tres días desde el Salar de Uyuni.
Cuándo ir
Se puede visitar todo el año. Primavera y otoño tienen temperaturas más suaves. En invierno (junio a agosto) las noches son muy frías. En enero y febrero puede haber lluvias del invierno altiplánico que cierran algunos caminos.
La altura y qué llevar
Aclimátate con excursiones bajas los primeros días. Lleva ropa en capas, gorro, guantes, bloqueador y lentes de sol: de día hace calor y de noche, frío intenso. Bebe mucha agua.
Itinerario de 4 días
Día 1: Valle de la Luna al atardecer. Día 2: Laguna Cejar y Ojos del Salar, y estrellas por la noche. Día 3: géiseres del Tatio al amanecer. Día 4: lagunas altiplánicas y Piedras Rojas.
Tips BMX
Reserva tours con anticipación en temporada alta. Lleva efectivo en pesos chilenos. Contrata un seguro de viaje. Combina con qué hacer en Santiago de Chile y Valparaíso.
La cultura atacameña
Mucho antes de la llegada de los turistas, el desierto de Atacama fue habitado durante miles de años por el pueblo lickanantay o atacameño, que desarrolló sistemas de riego, terrazas agrícolas y rutas de caravanas de llamas que conectaban el Pacífico con la Amazonía. En los alrededores de San Pedro hay vestigios como el Pukará de Quitor, una fortaleza de piedra del siglo XII en una colina, y la Aldea de Tulor, un antiguo poblado circular de adobe de hace más de 2,500 años. Hoy, las comunidades lickanantay administran varios de los sitios turísticos, como el Valle de la Luna y algunas lagunas, y los ingresos de las entradas ayudan a conservarlos. Respetar sus reglas y aprender de su historia es parte de visitar Atacama de forma responsable.
Los telescopios de Atacama
Por su cielo limpio y seco, el desierto alberga observatorios internacionales como ALMA, un conjunto de 66 antenas a 5,000 metros de altura que estudia el origen del universo. Se pueden hacer visitas gratuitas a su campamento base en ciertos días, con reservación previa.
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Editorial Be México | @bemexicodf
