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En el sur de la Patagonia argentina, junto al inmenso Lago Argentino, está El Calafate, la puerta de entrada al Parque Nacional Los Glaciares, Patrimonio de la Humanidad. Aquí puedes ver uno de los espectáculos naturales más impresionantes del planeta: el glaciar Perito Moreno, una pared de hielo azul que cruje y deja caer bloques enormes al agua. Además es base para navegar entre témpanos y para llegar a El Chaltén, la capital del trekking. Aquí te contamos qué hacer en El Calafate.
Un poco de historia
La región fue habitada por los tehuelches, cazadores nómadas de la estepa patagónica. A finales del siglo XIX la exploró el perito Francisco Pascasio Moreno, científico que ayudó a fijar los límites con Chile y que da nombre al glaciar. A principios del siglo XX llegaron colonos y se formaron grandes estancias ovejeras; el pueblo nació como parada de las carretas que llevaban la lana. Su nombre viene del calafate, un arbusto espinoso de frutos morados. El Parque Nacional Los Glaciares se creó en 1937 y fue declarado Patrimonio de la Humanidad en 1981.
Qué hacer en El Calafate
1. Las pasarelas del Perito Moreno
A unos 80 kilómetros del pueblo, una red de pasarelas frente al glaciar permite verlo desde distintos ángulos y alturas. El frente mide unos 5 kilómetros y se eleva unos 60 metros sobre el agua. Lo emocionante es esperar: cada tanto se escucha un estruendo y se desprenden bloques de hielo. Reserva la excursión al glaciar Perito Moreno y dedica varias horas.
2. Navegar frente al glaciar
El Safari Náutico acerca un barco a la pared de hielo para dimensionar su tamaño. También hay navegaciones por el norte del Perito Moreno.
3. Caminar sobre el glaciar
El minitrekking permite ponerse crampones y caminar sobre el hielo, entre grietas, sumideros y lagunas azules, con guías especializados; al final hay un brindis con hielo del glaciar. Hay versiones más largas para quienes están en buena forma. Reserva el trekking sobre el Perito Moreno. Revisa las restricciones de edad.
4. Glaciares Upsala y Spegazzini
Una navegación de día completo por los brazos del Lago Argentino lleva entre témpanos gigantes hasta el frente del Spegazzini, uno de los más altos del parque, y a ver el Upsala. Reserva la navegación por el Parque Nacional Los Glaciares.
5. El Chaltén
A unas tres horas está El Chaltén, un pequeño pueblo de montaña al pie del Fitz Roy y el Cerro Torre, con senderos para todos los niveles: Laguna de los Tres, Laguna Torre, Mirador de los Cóndores y el Chorrillo del Salto. Reserva la excursión a El Chaltén o, mejor, quédate unas noches.
6. Glaciarium
Un museo moderno dedicado al hielo patagónico, con exhibiciones sobre la formación de los glaciares y el cambio climático, y un bar de hielo.
7. Laguna Nimez
Una reserva junto al pueblo con senderos para observar aves como flamencos australes, cisnes de cuello negro y cauquenes.
8. Una estancia patagónica
Las estancias ofrecen jornadas de campo con esquila de ovejas, perros pastores, cabalgatas y cordero al asador. Reserva la cena con espectáculo en la estancia 25 de Mayo.
Pasarelas y navegación→🥾Trekking sobre el glaciar
Caminar en el hielo→🚢Navegación por los glaciares
Upsala y Spegazzini→
Qué comer
La estrella es el cordero patagónico asado a la cruz durante horas. Prueba también la trucha, los guisos, la centolla traída del sur y, de postre, cualquier cosa con calafate: dulce, helado o cerveza. Dice la leyenda que quien come calafate siempre regresa a la Patagonia.
Cómo llegar desde México
Se vuela a Buenos Aires (vuelos directos desde la CDMX) y luego a El Calafate, unas tres horas. También hay vuelos desde Ushuaia y Bariloche, y buses desde Puerto Natales, en Chile. Los mexicanos no necesitan visa para Argentina.
Cuándo ir
De octubre a abril es la temporada principal, con días largos y temperaturas templadas; enero y febrero son los meses más concurridos. En invierno muchas excursiones siguen operando, con menos gente y paisajes nevados, aunque El Chaltén cierra varios servicios. El viento patagónico sopla fuerte en cualquier época.
Itinerario de 5 días
Día 1: llegada, Laguna Nimez y Glaciarium. Día 2: pasarelas y Safari Náutico del Perito Moreno. Día 3: minitrekking o navegación a Upsala y Spegazzini. Días 4 y 5: El Chaltén.
Ruta por la Patagonia
Combina El Calafate con Ushuaia, cruza a Chile para conocer Torres del Paine o sube a Bariloche y la región de los lagos.
Tips BMX
Lleva ropa impermeable, capas y lentes de sol. Reserva el minitrekking con anticipación: los cupos son limitados. Contrata un seguro de viaje con cobertura para actividades de aventura.
Por qué el Perito Moreno es tan especial
A diferencia de la mayoría de los glaciares del mundo, que retroceden por el calentamiento global, el Perito Moreno se ha mantenido relativamente estable durante décadas, porque recibe enormes cantidades de nieve en su zona de acumulación, en el Campo de Hielo Patagónico Sur, la tercera reserva de agua dulce del planeta. Avanza hasta dos metros por día en su parte central, y por eso su frente se rompe constantemente. Cada cierto número de años, el glaciar avanza hasta tocar la península de Magallanes y forma un dique de hielo que separa dos brazos del lago; el agua presiona hasta que abre un túnel y, finalmente, el puente de hielo colapsa en un espectáculo que atrae a miles de personas.
Dónde dormir
El Calafate tiene opciones para todos los presupuestos: hostales y cabañas en el centro, a pocos pasos de la avenida del Libertador, y hoteles con vista al Lago Argentino en las lomas. Fuera del pueblo hay estancias y lodges de lujo en plena estepa, con vistas a los Andes y gastronomía patagónica.
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Editorial Be México | @bemexicodf
