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Pegado a Quintana Roo, Belice es un país pequeño donde se habla inglés, se baila con ritmos garífunas y se bucea en uno de los arrecifes más grandes del planeta. Tiene cayos con ambiente relajado, el famoso Gran Agujero Azul, selvas con jaguares, cuevas sagradas y templos mayas que pocas personas conocen. Y desde Chetumal se llega en minutos. Aquí te contamos qué hacer en Belice.
Un poco de historia
Belice fue parte del mundo maya durante milenios, con ciudades como Caracol, Lamanai y Xunantunich. A partir del siglo XVII, colonos y piratas británicos, los llamados baymen, se establecieron en la costa para explotar el palo de tinte y la caoba, con trabajo de africanos esclavizados. España y luego Guatemala reclamaron el territorio durante siglos. En 1862 se convirtió en la colonia de Honduras Británica, y en 1981 obtuvo su independencia. Hoy es un país multicultural de mestizos, criollos, mayas, garífunas y menonitas, cuyo idioma oficial es el inglés.
Qué hacer en Belice
1. El Gran Agujero Azul
Un sumidero marino perfectamente circular de unos 300 metros de diámetro y más de 120 metros de profundidad en medio del atolón Lighthouse Reef, que Jacques Cousteau hizo famoso. Se puede bucear (para buzos avanzados) o sobrevolar en avioneta, que es la mejor forma de ver su forma perfecta.
2. Caye Caulker
Una isla pequeña con calles de arena, casas de madera de colores y el lema Go Slow. Se nada en The Split, un canal que divide la isla, se hace snorkel en el arrecife y se ven atardeceres desde los muelles.
3. Ambergris Caye y San Pedro
La isla más grande y turística, con hoteles, restaurantes y vida nocturna. Desde aquí se visita la Reserva Marina Hol Chan y Shark Ray Alley, donde se nada junto a tiburones gata y mantarrayas.
4. El arrecife de barrera
El Sistema de Reservas del Arrecife de Barrera de Belice, Patrimonio de la Humanidad, es parte del Sistema Arrecifal Mesoamericano y uno de los mejores lugares del Caribe para bucear y hacer snorkel.
5. La cueva ATM
Actun Tunichil Muknal es una cueva sagrada maya en la que se camina, nada y trepa entre formaciones de piedra hasta llegar a cámaras con ofrendas de cerámica y restos humanos, como la famosa Doncella de Cristal. Solo se visita con guías autorizados.
6. Templos mayas
Xunantunich, cerca de San Ignacio, tiene la pirámide El Castillo con frisos de estuco; Caracol, en la selva, fue una de las ciudades más poderosas de la región; Lamanai se alcanza en lancha por el New River, entre cocodrilos y aves; y Altun Ha, cerca de la capital, es famosa por la cabeza de jade del dios del Sol. Reserva la excursión a Altun Ha y Caves Branch.
7. Selva y fauna
El Santuario de Vida Silvestre Cockscomb, el primero del mundo dedicado al jaguar, tiene senderos y cascadas. En el distrito de Cayo hay ríos para hacer tubing y cuevas.
8. Hopkins y Placencia
En el sur, Hopkins es un pueblo garífuna donde puedes aprender a tocar tambores y probar el hudut; Placencia tiene una península de playas largas y tranquilas.
Templos y cuevas→🌿Excursión a Tikal
Cruza a Guatemala→🌅Yaxhá
Atardecer maya→
Cruzar a Guatemala
Desde San Ignacio, la frontera con Guatemala está a minutos, y en unas dos horas llegas a Flores y Tikal. Reserva la excursión a Tikal o la de Yaxhá, y lee qué hacer en Tikal y Flores.
Qué comer
Prueba el rice and beans con pollo guisado, los fry jacks de desayuno, los conch fritters (buñuelos de caracol), el ceviche de caracol, el hudut garífuna (pescado en caldo de coco con puré de plátano) y la salsa picante Marie Sharp’s, orgullo nacional.
Cómo llegar desde México
Desde Chetumal se cruza por tierra en minutos, y hay lanchas directas de Chetumal a San Pedro y Caye Caulker. También hay vuelos a Belize City con escala en Estados Unidos. Revisa siempre los requisitos de entrada vigentes y las tarifas de salida. Lee qué hacer en Chetumal.
Cuándo ir
De diciembre a abril es temporada seca, ideal para bucear. De junio a noviembre es temporada de lluvias y huracanes, con precios más bajos.
Itinerario de 7 días
Días 1 a 3: Caye Caulker con snorkel y el Blue Hole. Día 4: Altun Ha y traslado a San Ignacio. Días 5 y 6: cueva ATM y Xunantunich. Día 7: Tikal o regreso.
Tips BMX
El dólar estadounidense se acepta en todo el país. Lleva repelente y bloqueador biodegradable. Combina con Bacalar y Mahahual. Contrata un seguro de viaje con cobertura para buceo.
Dónde dormir
En Caye Caulker hay hostales, cabañas frente al mar y hoteles boutique pequeños, con ambiente relajado. Ambergris Caye tiene resorts de lujo, villas frente a la playa y hoteles para todos los presupuestos. En el interior, alrededor de San Ignacio, hay ecolodges en la selva junto a ríos, perfectos para combinar cuevas, templos y naturaleza. En el sur, Placencia y Hopkins ofrecen hoteles frente al mar y casas de playa tranquilas.
Belice para quién
Es ideal para buceadores y amantes del snorkel, aventureros que quieren explorar cuevas y selva, mochileros que viajan por la ruta maya entre México y Guatemala, y parejas que buscan islas tranquilas.
Cultura garífuna
Los garífunas descienden de africanos y pueblos caribes de la isla de San Vicente, deportados por los británicos a finales del siglo XVIII. Su lengua, música y danza son Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad. Cada 19 de noviembre, Belice celebra el Garifuna Settlement Day con tambores, recreaciones de su llegada en canoas y comida tradicional, sobre todo en Dangriga y Hopkins.
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Editorial Be México | @bemexicodf
