Qué hacer en Banff: lagos turquesas y las Rocosas canadienses

Lagos de un turquesa imposible, montañas nevadas que se reflejan en el agua, glaciares, osos, alces y un pueblo de montaña con hoteles que parecen castillos. Banff, en la provincia de Alberta, es el parque nacional más antiguo de Canadá y uno de los paisajes más fotografiados del mundo. En verano es un paraíso de senderismo y canoa; en invierno, un destino de esquí y bosques nevados. Aquí te contamos qué hacer en Banff.

Un poco de historia

Durante miles de años, pueblos originarios como los Stoney Nakoda, Blackfoot y Tsuut’ina recorrieron estas montañas. En 1883, trabajadores del ferrocarril transcontinental encontraron aguas termales en la montaña, y en 1885 se creó una reserva que se convertiría en el primer parque nacional de Canadá. El ferrocarril construyó el Banff Springs Hotel y el Château Lake Louise para atraer turistas. Hoy, los parques de las Rocosas canadienses son Patrimonio de la Humanidad.

Qué hacer en Banff

1. Lake Louise

Un lago glaciar turquesa frente al glaciar Victoria. En verano puedes rentar una canoa; en invierno, el lago se congela y se patina sobre él. Camina hasta la Lake Agnes Tea House, una casa de té en la montaña. Reserva la excursión a Lake Louise y Marble Canyon.

2. Moraine Lake

Rodeado por el Valle de los Diez Picos, muchos lo consideran el lago más bonito de Canadá. Sube al montículo de rocas al amanecer para la vista clásica. Solo se llega en transporte de Parks Canada o en tour (la carretera cierra a autos particulares y en invierno). Reserva la excursión a Moraine Lake.

3. Banff Gondola y Sulphur Mountain

Una góndola sube a la cima de Sulphur Mountain, con una pasarela entre picos y vistas de seis cordilleras.

4. Banff Upper Hot Springs

Aguas termales al aire libre con vista a las montañas, perfectas después de un día de caminata o esquí.

5. Johnston Canyon

Un sendero con pasarelas sobre un cañón estrecho hasta cascadas que, en invierno, se congelan. Reserva la excursión a las cascadas congeladas.

6. El pueblo de Banff

La avenida Banff Avenue, con la montaña Cascade al fondo, tiene tiendas, restaurantes y cervecerías. Visita el Fairmont Banff Springs aunque no te hospedes.

7. Lago Minnewanka y Vermilion Lakes

El Minnewanka es el lago más grande del parque, con cruceros en verano. Los Vermilion Lakes son ideales para fotos al amanecer con el monte Rundle.

La Icefields Parkway

Una de las carreteras más bonitas del mundo: 230 kilómetros entre Lake Louise y Jasper, con lagos como el Peyto, con forma de cabeza de lobo, y el campo de hielo Columbia, donde puedes caminar sobre el glaciar Athabasca. Reserva el tour por la Icefields Parkway.

Fauna

Es común ver alces, wapitíes, cabras monteses y, con suerte, osos negros y grizzlies desde una distancia segura. Nunca alimentes a los animales y lleva spray contra osos en los senderos. Reserva la excursión al refugio de osos grizzly.

Invierno en Banff

Tres estaciones de esquí (Sunshine Village, Lake Louise y Mt. Norquay), raquetas de nieve, trineo con perros y patinaje en los lagos congelados. Reserva el paseo con raquetas de nieve o la observación de estrellas y auroras.

Qué comer

Prueba la poutine, la carne de res de Alberta, el bisonte, el salmón, las BeaverTails (masa frita con azúcar) y la cerveza artesanal local.

Cómo llegar

El aeropuerto más cercano es el de Calgary, a hora y media. Desde México hay vuelos directos a Calgary o con escala. Los mexicanos necesitan visa o, en algunos casos, eTA para Canadá; lee los requisitos para viajar a Canadá desde México. La moneda es el dólar canadiense.

Cuándo ir

De junio a septiembre para ver los lagos descongelados y turquesas (desde finales de junio). De diciembre a marzo para nieve y esquí.

Dónde dormir

En el pueblo de Banff o en Canmore, a 20 minutos y más económico. Para una experiencia de lujo, los hoteles históricos de Fairmont.

Cuánto cuesta viajar a Banff

Es un destino caro, sobre todo en verano. Necesitas un pase de Parks Canada. Reserva hospedaje con meses de anticipación.

Itinerario de 4 días

Día 1: pueblo de Banff, góndola y aguas termales. Día 2: Lake Louise y Moraine Lake. Día 3: Icefields Parkway. Día 4: Johnston Canyon y Minnewanka.

Tips BMX

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Experiencias que no te puedes perder

• Canoa en Lake Louise o Moraine Lake en verano, deslizándote sobre el agua turquesa frente a los glaciares.
• Amanecer en Moraine Lake: llega en el primer transporte del día para ver cómo el sol enciende los Diez Picos.
• Patinaje sobre Lake Louise congelado en invierno, frente al castillo de hielo que se construye cada año.
• Santuario de perros lobo de Yamnuska, para conocer a estos animales y su historia; reserva la excursión al santuario.
• Cena en una cabaña de montaña después de un día de esquí, con fondue y vino canadiense.

Para quién es Banff

Para amantes de la naturaleza, el senderismo, la fotografía y la nieve; parejas en luna de miel; y familias que buscan un viaje de aventura con comodidades. Combínalo con Jasper y Vancouver para un gran viaje por el oeste de Canadá.

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Editorial Be México | @bemexicodf