Qué hacer en Tikal y Flores: templos mayas en la selva de Petén

En el norte de Guatemala, en medio de la selva de Petén, se levantan los templos de Tikal, una de las ciudades mayas más grandes e impresionantes que existieron. Sus pirámides sobresalen por encima del dosel de la selva, entre el canto de los monos aulladores y el vuelo de los tucanes. Muy cerca está Flores, una pequeña isla con casas de colores en un lago, la base perfecta para explorar la región. Aquí te contamos qué hacer en Tikal y Flores.

Un poco de historia

Tikal fue habitada desde alrededor del año 600 a. C. y vivió su apogeo entre los años 200 y 900 d. C., cuando llegó a tener decenas de miles de habitantes y rivalizó con Calakmul por el control del mundo maya. Tras su colapso, la selva cubrió la ciudad durante siglos. En la región del lago Petén Itzá sobrevivió el último reino maya independiente, el de los itzáes, cuya capital, Nojpetén, estaba donde hoy está Flores; fue conquistado por los españoles hasta 1697, más de 170 años después de la caída de Tenochtitlan. Tikal es Patrimonio de la Humanidad desde 1979, tanto por su arqueología como por su naturaleza.

Qué hacer en Tikal

1. La Gran Plaza

El corazón de la ciudad está enmarcado por el Templo I, o del Gran Jaguar, de unos 47 metros, tumba del gobernante Jasaw Chan K’awiil, y el Templo II, o de las Máscaras. A los lados están la Acrópolis Norte, con siglos de construcciones superpuestas, y la Acrópolis Central, con palacios.

2. El Templo IV

Con alrededor de 65 metros, es la estructura más alta de Tikal. Unas escaleras de madera llevan a su parte alta, desde donde se ven las cresterías de los demás templos asomando sobre la selva. Esta vista apareció en la primera película de La guerra de las galaxias. Es el lugar ideal para el amanecer o el atardecer.

3. Mundo Perdido y el Templo V

El complejo Mundo Perdido tiene una gran pirámide de época temprana y un observatorio astronómico. El Templo V, empinado y rodeado de selva, es uno de los más impresionantes.

4. La fauna

Tikal está dentro de un parque nacional y la Reserva de la Biosfera Maya. Es común ver monos araña y aulladores, tucanes, coatíes, pavos ocelados de colores brillantes y, con suerte, zorros grises. Al amanecer, el rugido de los monos aulladores es inolvidable.

Reserva la excursión a Tikal con guía para entender lo que ves; el sitio es enorme y se camina mucho.

Qué hacer en Flores y alrededores

1. La isla de Flores

Un pueblo pequeño sobre una isla unida a tierra por un puente, con calles empedradas, casas de colores, una iglesia en la parte alta, restaurantes con terrazas sobre el lago y un malecón para ver el atardecer.

2. El lago Petén Itzá

Haz un paseo en lancha por el lago, visita miradores y pueblos de la orilla, y nada en sus aguas tranquilas. Reserva el paseo en barco por el lago Petén Itzá.

3. Yaxhá

Una ciudad maya entre dos lagunas, con menos visitantes que Tikal, ideal para ver el atardecer desde el Templo 216. Reserva la excursión a Yaxhá.

4. Cráter Azul

Un río de agua turquesa cristalina en la selva, perfecto para nadar. Reserva la excursión al Cráter Azul.

Qué comer

Prueba el pescado blanco del lago, los tamales y chuchitos, el pepián y el pan de coco. En Flores hay restaurantes con cocina guatemalteca e internacional frente al agua.

Cómo llegar desde México

Hay vuelos desde Ciudad de Guatemala a Flores (aeropuerto Mundo Maya), de una hora. También se llega por tierra desde Palenque, Chiapas, con un traslado desde Palenque, o desde Chetumal vía Belice. Los mexicanos no necesitan visa para turismo en Guatemala. Lee qué hacer en Palenque.

Cuándo ir

De noviembre a abril es temporada seca, con menos lodo y mosquitos. De mayo a octubre llueve más, pero la selva está exuberante y hay menos turistas. Hace calor y humedad todo el año.

Itinerario de 3 días

Día 1: Flores, paseo en lancha y atardecer en el malecón. Día 2: Tikal de día completo (o con amanecer en el Templo IV). Día 3: Yaxhá o Cráter Azul.

Tips BMX

Lleva repelente, gorra, agua y zapatos cómodos. Si quieres ver el amanecer, duerme en uno de los hoteles junto al sitio arqueológico. Contrata un seguro de viaje.

Dónde dormir

Flores es la base más popular, con hoteles boutique y hostales con terraza al lago, restaurantes y vida nocturna tranquila. El Remate, a orillas del lago y más cerca de Tikal, tiene ecolodges y cabañas en la selva. Dentro del parque nacional hay unos pocos hoteles junto al sitio arqueológico, ideales para recorrer Tikal al amanecer o al atardecer sin multitudes y escuchar la selva por la noche.

Más allá de Tikal

Para los más aventureros, la Cuenca del Mirador guarda El Mirador, una ciudad maya preclásica con La Danta, una de las pirámides más grandes del mundo por volumen. Se llega con una caminata de varios días por la selva o en helicóptero. Uaxactún, al norte de Tikal, tiene uno de los observatorios astronómicos mayas más antiguos.

También te puede interesar

• Qué hacer en el Lago de Atitlán
• Qué hacer en Antigua Guatemala
• Zonas arqueológicas más populares en México

Editorial Be México | @bemexicodf