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Tres agujas de granito que se elevan casi verticales sobre un lago glaciar, cuernos de roca oscura sobre lagos color turquesa, glaciares que caen al agua, guanacos pastando y cóndores en el cielo: el Parque Nacional Torres del Paine, en la Patagonia chilena, es uno de los paisajes más espectaculares del planeta y uno de los grandes destinos de trekking del mundo. Aquí te contamos cómo planear tu visita.
Qué ver en Torres del Paine
1. Base de las Torres
La caminata más famosa del parque: unas 8 a 10 horas de ida y vuelta, con unos 900 metros de desnivel, que termina en un lago glaciar al pie de las tres Torres. El último tramo es una subida empinada entre rocas, pero la vista al llegar, sobre todo al amanecer cuando el granito se tiñe de rojo, es inolvidable.
2. Los Cuernos y el lago Pehoé
Los Cuernos del Paine, montañas de granito claro coronadas por roca oscura, se reflejan en el lago Pehoé, de un azul turquesa intenso. El mirador del Salto Grande y el de los Cuernos son fáciles de alcanzar.
3. Glaciar Grey
Un glaciar del Campo de Hielo Patagónico Sur que termina en el lago Grey, donde flotan icebergs azules. Puedes verlo desde miradores, caminar hasta él o navegar en el lago.
4. Valle del Francés
En el centro del parque, un valle rodeado de paredes de granito y glaciares colgantes, donde se escuchan los estruendos de las avalanchas de hielo.
5. Fauna
El parque es hogar de guanacos, ñandúes, zorros, cóndores y, para los afortunados, pumas. Hay tours especializados para avistar pumas con rastreadores.
El parque en un día→🥾Trekking de 5 días
Circuito W con guía→🧊Glaciares Balmaceda y Serrano
Navegación por los fiordos→
Trekking W y circuito O
El trekking W es la ruta más popular: recorre en cuatro o cinco días los tres grandes valles del parque (Base de las Torres, Valle del Francés y Glaciar Grey), durmiendo en refugios o campamentos. El circuito O rodea todo el macizo en unos ocho a diez días, incluyendo el lado norte, más salvaje. Ambos requieren reservar refugios o campamentos con meses de anticipación. Si prefieres ir con guía y todo organizado, reserva el trekking de 5 días por Torres del Paine. Si tienes poco tiempo, la excursión de un día a Torres del Paine y el lago Grey recorre los miradores en vehículo.
Cómo llegar
La puerta de entrada es Puerto Natales, a unas dos horas del parque. Desde Santiago, vuela a Puerto Natales (en temporada) o a Punta Arenas y toma un autobús de tres horas. También puedes llegar desde El Calafate, en Argentina, en unas cinco a seis horas por tierra. Desde Puerto Natales, la navegación a los glaciares Balmaceda y Serrano es otra experiencia imperdible.
Cuándo ir
La temporada es de octubre a abril, el verano austral, con días larguísimos de hasta 17 horas de luz. Diciembre a febrero es temporada alta, con más gente y viento muy fuerte. Octubre, noviembre, marzo y abril tienen menos visitantes y colores de primavera u otoño. En invierno el parque está abierto, pero con servicios limitados y solo con guía en algunas rutas.
El viento y el clima
La Patagonia es famosa por su clima cambiante: en un mismo día puedes tener sol, lluvia, granizo y vientos de más de 100 km/h. Lleva ropa en capas, chamarra impermeable y cortavientos, gorro, guantes, botas de montaña y bastones.
Presupuesto
Torres del Paine no es barato: la entrada al parque, los refugios y la comida en la montaña tienen precios altos. Para ahorrar, acampa con tu propio equipo y lleva comida desde Puerto Natales. Reserva todo con anticipación.
Tips BMX
Reserva refugios y campamentos con meses de anticipación. No te salgas de los senderos ni hagas fuego: el parque ha sufrido incendios graves. Contrata un seguro de viaje con cobertura para trekking. Combina con qué hacer en Bariloche y qué hacer en Santiago de Chile.
Itinerario del trekking W en 5 días
El primer día, llega desde Puerto Natales a la entrada Laguna Amarga y camina hasta el refugio Chileno, en el valle del Ascencio. El segundo día, sube de madrugada a la Base de las Torres para verlas al amanecer y continúa hacia los Cuernos por la orilla del lago Nordenskjöld. El tercer día es el más exigente y espectacular: subes al Valle del Francés, entre glaciares colgantes y paredes de granito, y bajas a dormir en el área de Paine Grande. El cuarto día caminas hacia el Glaciar Grey, con miradores sobre el lago lleno de icebergs. El quinto, regresas a Paine Grande y cruzas el lago Pehoé en catamarán con vista a los Cuernos, para tomar el autobús de vuelta a Puerto Natales. Es un recorrido de unos 80 kilómetros, exigente pero accesible para personas en buena forma, sin necesidad de experiencia técnica en montaña.
Puerto Natales
Antes y después del parque, Puerto Natales es una base agradable, con hostales, hoteles de diseño frente al fiordo de Última Esperanza, tiendas de equipo de montaña, cervecerías artesanales y restaurantes donde probar cordero patagónico al asador, centolla y calafate, el fruto que, según la leyenda, hace que quien lo come regrese a la Patagonia. Cerca está la Cueva del Milodón, donde se encontraron restos de un perezoso gigante prehistórico.
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Editorial Be México | @bemexicodf
