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Chetumal es la capital de Quintana Roo y la puerta de México hacia Belice y Centroamérica. A diferencia de Cancún o Tulum, es una ciudad tranquila, con casas de madera de influencia caribeña, un malecón de varios kilómetros frente a la bahía, museos sobresalientes y zonas arqueológicas en la selva casi sin visitantes. Además, está a solo 40 minutos de la laguna de Bacalar. Si quieres conocer otra cara del Caribe mexicano, aquí te contamos qué hacer en Chetumal.
Qué hacer en Chetumal
1. Museo de la Cultura Maya
Uno de los mejores museos sobre los mayas en México. Su recorrido está organizado en tres niveles que representan el inframundo, la tierra y el cielo, siguiendo la cosmovisión maya, con réplicas de estelas, códices, maquetas de ciudades y piezas originales. Es la mejor introducción a la región antes de visitar sus zonas arqueológicas.
2. Boulevard Bahía
Un malecón de varios kilómetros frente a la bahía de Chetumal, ideal para caminar, andar en bici o ver el atardecer. En el camino hay monumentos, como el dedicado al mestizaje, que representa a Gonzalo Guerrero, el marinero español que se unió a los mayas, con su esposa maya y sus hijos, considerados los primeros mestizos de México.
3. Museo de la Ciudad y casas de madera
El centro conserva casas de madera pintadas al estilo caribeño, recuerdo de la influencia de Belice. El Museo de la Ciudad cuenta la historia de Chetumal, fundada en 1898 como Payo Obispo.
4. Calderitas y Oxtankah
A 10 minutos al norte está Calderitas, un pueblo de pescadores con restaurantes de mariscos frente al mar. Muy cerca, la zona arqueológica de Oxtankah combina ruinas mayas con los restos de una capilla colonial, en medio de la selva.
5. Santuario del Manatí
La bahía de Chetumal es una zona protegida para el manatí, un mamífero marino en peligro de extinción. Desde Calderitas y otros puntos salen paseos con guías para intentar verlos en su hábitat, siempre con respeto y sin perseguirlos.
6. Kohunlich
A una hora en la selva, esta zona arqueológica es famosa por el Templo de los Mascarones, con grandes rostros de estuco que representan al dios del sol. Rodeada de palmas y árboles enormes, casi nunca tiene gente.
7. Dzibanché
Cerca de Kohunlich, una gran ciudad maya con templos altos y tumbas de gobernantes, que fue capital de la poderosa dinastía Kaan antes de trasladarse a Calakmul.
La gran ciudad maya en la selva→🛶Kayak al atardecer en Bacalar
La laguna de los siete colores→🌿Zona arqueológica de Chacchoben
Pirámides en la selva→
Escapadas desde Chetumal
Bacalar está a 40 minutos: la laguna de los siete colores es imprescindible; haz un kayak al atardecer y lee qué hacer en Bacalar. Mahahual y Xcalak, en la Costa Maya, tienen el arrecife a pocos metros de la playa. La zona arqueológica de Chacchoben está en el camino; reserva la excursión a Chacchoben. Y Calakmul, la gran ciudad maya en la selva de Campeche, es una aventura inolvidable; reserva la excursión a Calakmul y revisa el precio de entrada a Calakmul.
Cómo llegar
Chetumal tiene aeropuerto internacional con vuelos desde la CDMX y otras ciudades. El Tren Maya también llega a Chetumal. Por carretera, está a unas cinco horas de Cancún y a cuatro de Tulum. Desde Belice se cruza por la frontera de Subteniente López.
Cuándo ir
De noviembre a abril el clima es más agradable. De junio a noviembre es temporada de lluvias y huracanes. En verano hace mucho calor y humedad.
Itinerario de 3 días
El primer día, Museo de la Cultura Maya, centro y atardecer en el Boulevard Bahía. El segundo, Kohunlich y Dzibanché por la mañana, y mariscos en Calderitas por la tarde. El tercero, día en Bacalar.
Qué comer
Chetumal mezcla cocina yucateca y caribeña: cochinita pibil, panuchos, salbutes, tikin xic, ceviches y el pan de coco y el arroz con frijoles y coco de influencia beliceña.
Tips BMX
Renta auto para visitar las zonas arqueológicas. Lleva repelente y agua. Si cruzas a Belice, lleva pasaporte. Y contrata un seguro de viaje.
Historia de Chetumal
Chetumal fue fundada en 1898 por el almirante Othón P. Blanco con el nombre de Payo Obispo, para establecer la presencia del gobierno mexicano en la frontera con la entonces Honduras Británica, hoy Belice, y controlar el contrabando de madera y armas durante la Guerra de Castas. La ciudad creció con casas de madera al estilo caribeño, influenciadas por los vecinos beliceños. En 1955 el huracán Janet destruyó casi toda la ciudad, y fue reconstruida en buena parte con concreto, aunque todavía se conservan algunas casas de madera en el centro. Cuando Quintana Roo se convirtió en estado en 1974, Chetumal quedó como su capital. Durante años fue zona libre de impuestos, lo que atrajo a compradores de todo el sureste. Hoy es una ciudad administrativa, tranquila y amable, que conserva un ambiente muy distinto al de los destinos turísticos del norte del estado.
Para quién es Chetumal
Chetumal es ideal para viajeros interesados en la historia maya, para quienes recorren la península en el Tren Maya, para familias que buscan una base económica cerca de Bacalar y para quienes van a Belice. No es un destino de playa, pero sí la puerta a algunos de los rincones más bonitos y menos conocidos del sur de Quintana Roo.
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Editorial Be México | @bemexicodf
