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En el oriente de Yucatán hay un lugar donde el agua es rosa y cientos de flamencos se alimentan en las lagunas: Río Lagartos. Este pueblo de pescadores es la puerta de entrada a la Reserva de la Biosfera Ría Lagartos y a las famosas lagunas de Las Coloradas. Aquí te contamos cómo ver flamencos en Río Lagartos, cuándo ir y cuánto cuesta.
¿Dónde está Río Lagartos?
Al norte de la península de Yucatán, a unos 100 km de Valladolid (alrededor de 1 h 20 min) y a unas 3 horas de Mérida o Cancún. Es un pueblo pequeño, con malecón, restaurantes de mariscos y hospedaje sencillo.
Reserva de la Biosfera Ría Lagartos
Es una de las áreas naturales protegidas más importantes de la península. Alberga una gran colonia de flamenco americano (o flamenco del Caribe), además de cocodrilos, garzas, pelícanos, espátulas rosadas y cientos de especies de aves migratorias. Es un paraíso para fotógrafos y observadores de aves.
Mejor época para ver flamencos
Los flamencos están en la reserva casi todo el año, pero el número cambia:
- De abril a julio: temporada de anidación; hay muchos flamencos en la zona, aunque las áreas de anidación están protegidas y no se pueden visitar.
- De noviembre a marzo: también se ven grupos grandes, con clima más fresco.
- Mejor hora: temprano por la mañana, con mejor luz y menos calor.
Precio del paseo en lancha
Los paseos se contratan con cooperativas de lancheros autorizados en el malecón del pueblo:
- Paseo de 2 a 3 horas: normalmente se cobra por lancha (para varias personas); dividido entre el grupo puede salir en unos cientos de pesos por persona. Confirma la tarifa vigente con la cooperativa.
- Incluye: recorrido por manglares, flamencos, cocodrilos, aves y parada para el baño maya con arcilla.
Si no tienes coche, la opción más cómoda es una excursión a Río Lagartos y Las Coloradas desde Valladolid.
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Las Coloradas: las lagunas rosas
A unos 20 minutos de Río Lagartos están las lagunas rosas de Las Coloradas. Su color viene de microorganismos y pequeños crustáceos que viven en el agua salada de una salinera en operación. Hoy el acceso es controlado, con guía y cuota, y no está permitido meterse al agua. Respeta las indicaciones para que el lugar siga abierto.
El baño maya
En el paseo en lancha suelen detenerse en una zona de arcilla blanca donde te untas el barro en la piel; se dice que es exfoliante y muy relajante. Luego te enjuagas en la laguna.
Cómo llegar a Río Lagartos
- Desde Valladolid: carretera hacia Tizimín y luego a Río Lagartos, alrededor de 1 h 20 min. Lee qué hacer en Valladolid.
- Desde Mérida: unas 3 horas en coche.
- Desde Cancún: unas 3 horas.
- En autobús: hay autobuses a Tizimín y de ahí a Río Lagartos, aunque son pocos.
¿Río Lagartos o Celestún?
Ambos lugares tienen flamencos:
- Celestún: a 1.5 horas de Mérida, más fácil de combinar con la capital.
- Río Lagartos: más natural, con Las Coloradas y menos turistas.
Si te sobra tiempo, visita los dos.
Itinerario de un día
- 7:00 h: salida de Valladolid.
- 8:30 h: paseo en lancha con flamencos y baño maya.
- 11:00 h: Las Coloradas.
- 13:00 h: comida de mariscos en Río Lagartos o en El Cuyo.
- Tarde: regreso a Valladolid con parada en el cenote de tu elección.
Consejos
- No pidas al lanchero acercarse demasiado a los flamencos: si vuelan, gastan energía y se estresan.
- Lleva binoculares y cámara con zoom.
- Bloqueador biodegradable, gorra y repelente.
- Lleva efectivo: no todos aceptan tarjeta.
Tip BMX: El Cuyo, a 40 minutos, es una playa tranquila y poco conocida, perfecta para cerrar el día.
Dato curioso: el color rosa de los flamencos viene de los pigmentos (carotenoides) de los pequeños crustáceos y algas que comen; al nacer, sus crías son grises.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo hay más flamencos en Río Lagartos?
Entre abril y julio, durante la temporada de anidación.
¿Se puede nadar en Las Coloradas?
No, está prohibido meterse a las lagunas.
¿Cuánto dura el paseo en lancha?
Entre dos y tres horas.
Fauna que puedes ver en Ría Lagartos
Además de los flamencos, el recorrido en lancha suele incluir:
- Cocodrilos de pantano, que se asolean en las orillas del manglar.
- Garzas, pelícanos blancos y cafés, y cormoranes.
- Espátulas rosadas, a veces confundidas con flamencos por su color.
- Águilas pescadoras y halcones.
- Aves migratorias de Norteamérica, sobre todo en invierno.
La reserva protege también extensas zonas de manglar, que sirven de criadero a peces, camarones y crustáceos, y protegen la costa de huracanes.
Dónde dormir y comer
- Río Lagartos: hoteles sencillos frente a la ría, ideales para salir temprano en lancha.
- El Cuyo: cabañas y pequeños hoteles frente al mar, con ambiente relajado.
- Valladolid: la base más cómoda si quieres combinar con cenotes y zonas arqueológicas.
Para comer, prueba el ceviche de pescado, los pulpos en temporada y el pescado frito en los restaurantes del malecón de Río Lagartos. Muchos lancheros también ofrecen comida en sus casas o cooperativas, una forma de apoyar a la comunidad local.
Presupuesto para un día en Río Lagartos
Si vas por tu cuenta desde Valladolid, calcula gasolina, el paseo en lancha compartido, la cuota de Las Coloradas y una comida de mariscos. Con tour organizado, el precio suele incluir transporte, lancha y guía, lo que facilita mucho la logística si no manejas.
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Editorial Be México | @bemexicodf
